Orlando Valverde: Uma vida dedicada à defesa da Amazônia e da justiça social
Orlando Valverde, nascido na cidade do Rio de Janeiro, em 1917, foi um dos geógrafos mais influentes do século XX, no Brasil. Sua trajetória profissional e militante o coloca como um dos principais nomes na luta pela defesa da Amazônia e da reforma agrária no país.
Formado pela Faculdade Nacional de Geografia, hoje UFRJ, Valverde encontrou na Geografia a sua verdadeira paixão. Ingressou no Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística - IBGE, em 1941, tornando-se um dos primeiros geógrafos com carteira assinada da instituição. Sua atuação no IBGE, o levou a conhecer de perto as diversas regiões do Brasil, especialmente a Amazônia, que se tornaria o foco principal de seus estudos e ativismo.
Valverde também se dedicou à docência, lecionando na Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro - PUC-Rio e em diversas universidades estrangeiras, como a Universidade de Heidelberg na Alemanha e a Universidade de Bordeaux na França. Sua produção acadêmica é vasta, com diversos livros e artigos publicados sobre geografia agrária, desenvolvimento regional e questões socioambientais.
Ex-oficial da Marinha, expulso por participar da Intentona Comunista de 1935, Valverde nunca abandonou suas convicções políticas. Seus estudos e análises geográficas sempre estiveram atrelados à defesa dos direitos sociais e da justiça ambiental.
Fundou a Campanha Nacional de Defesa e pelo Desenvolvimento da Amazônia (CNDDA) em 1970, tornando-se um dos principais porta-vozes na luta contra a devastação da floresta e a exploração predatória de seus recursos.
Defendia a reforma agrária como fundamental para o desenvolvimento social e econômico do Brasil, realizando estudos e análises sobre a concentração de terras e a desigualdade no campo. Foi pioneiro da Geografia crítica no Brasil, defendendo que essa ciência estivesse engajada na luta por justiça social e ambiental, contrapondo-se à visão tradicional da disciplina como ciência neutra e apolítica.
O geógrafo e professor Orlando Valverde foi homenageado com o Prêmio Crea-RJ de Meio Ambiente, na primeira edição, em 1998, recebendo o troféu das mãos do geógrafo Sérgio Velho e do então presidente do Conselho, José Chacon de Assis, criador da premiação.
Orlando Valverde faleceu em 2006, mas, por seus estudos sobre a Amazônia e a reforma agrária, abordagens consideradas referenciais para a compreensão dos desafios socioambientais do Brasil contemporâneo, continua a inspirar gerações de geógrafos, ambientalistas e militantes sociais em todo o país.
