Inicialmente ocupada por índios coroados e goitacazes, a região do atual município de São Sebastião do Alto teve seu desbravamento motivado pelo ciclo do ouro, na segunda metade do século XVIII. A partir de 1786, os garimpeiros começaram a se dirigir em grandes levas para as margens dos afluentes dos rios Negro, Macuco e Grande. No entanto, logo se verificou o esgotamento dos filões existentes, permanecendo apenas um pequeno número de pessoas que se adaptaram a novas atividades, destacando-se a agricultura.
A região passou a apresentar desenvolvimento muito lento. Somente em 1852 foi criado o curato de São Sebastião, sendo elevado a freguesia em 1855, vinculada ao município de Cantagalo. No ano de 1861, em virtude da criação do município e da vila de Santa Maria Madalena, a freguesia de São Sebastião, já por essa época denominada de São Sebastião do Alto, foi desmembrada de Cantagalo, passando a integrar o município então criado. Por essa ocasião, as lavouras da freguesia prosperavam apoiadas nos braços de pessoas escravizadas.
Com a abolição, em 1888, esse desenvolvimento diminuiu, ressentindo-se toda a região de seus efeitos. A elevação da freguesia à categoria de município, dada pelo Decreto nº 194, de 17 de abril de 1891, obedeceu mais às dificuldades encontradas pelas autoridades de Santa Maria Madalena em dirigi-la, devido à escassez de vias de comunicação, do que ao progresso da localidade. Procedeu-se à sua instalação em 7 de dezembro de 1892. Finalmente, em 1929, a vila foi elevada à categoria de cidade, decorrente de lei que estabelecia que todas as sedes de municípios teriam esse status.
O centro urbano encontra-se localizado num dos platôs da serra do Deus-Me-Livre, estabelecido ao longo do estreito vale do córrego da Cidade. A sede municipal limita-se praticamente ao núcleo central. Sua evolução data da época em que o município se dedicava à lavoura de café. Com a queda deste produto na região, em meados da década de 40, desde essa época a cidade tem tido lento crescimento.
Atualmente, São Sebastião do Alto se destaca entre os maiores produtores de leite da região. A agricultura está voltada para a cana de açúcar, cereais e legumes.
O Crea-RJ parabeniza São Sebastião do Alto por seus 134 anos, celebrando todos os profissionais do Sistema Confea/Crea que atuam no município, trabalhando pelo desenvolvimento da região!
Fonte: TCE/RJ – Tribunal de Contas do Estado do Rio de Janeiro
