A busca por alternativas sustentáveis a materiais de origem animal e petroquímica tem impulsionado pesquisas ligadas à Engenharia de Bioprocessos e Biotecnologia em universidades brasileiras. Um dos resultados dessa frente é um biotecido produzido a partir de micélio, estrutura vegetativa de fungos formada por filamentos interligados, capaz de reproduzir a aparência e a textura do couro tradicional sem o uso de matéria-prima animal.
O projeto teve origem em 2019, a partir de um trabalho de conclusão de curso desenvolvido no Laboratório de Fermentações do curso de Engenharia de Bioprocessos e Biotecnologia, no Campus Ponta Grossa da Universidade Tecnológica Federal do Paraná (UTFPR). A pesquisa deu origem à empresa Mush, incubada pela própria universidade.
O processo consiste no cultivo de micélio sobre resíduos agroindustriais, como bagaço de cana, serragem e restos de milho. O fungo se desenvolve formando uma rede de filamentos que consolida esses resíduos em uma estrutura moldável, biodegradável e com propriedades mecânicas similares às do couro animal. A partir dessa base tecnológica, foi criada uma segunda empresa voltada especificamente à aplicação têxtil do material, direcionada aos setores de moda, mobiliário e automotivo.
Avaliações de ciclo de vida conduzidas por laboratório vinculado à própria universidade indicam redução expressiva de impacto ambiental do biotecido em comparação ao couro bovino e a materiais sintéticos derivados de petróleo, tanto em emissões de carbono quanto em consumo de água ao longo do processo produtivo. A empresa também reportou avanços no processo produtivo, com redução do tempo de cultivo do micélio e ampliação da capacidade de produção.
em 2025, A tecnologia foi reconhecida na primeira edição do Prêmio FORTEC de Inovação, promovido pelo Fórum Nacional de Gestores de Inovação e Transferência de Tecnologia (FORTEC) – premiação nacional voltada à inovação e à transferência de tecnologia entre universidades e empresas, na categoria de patente concedida ou pedido de patente, representando a região Sul do país.
