Morreu hoje o engenheiro Roberto Saturnino Braga, aos 93 anos de idade. Ex-prefeito do Rio em 1986, ele estava internado no Hospital Pró-Cardíaco, em Botafogo, na Zona Sul, onde recebia cuidados paliativos. A causa da morte foi a doença pulmonar obstrutiva crônica. Com o registro de n° 1981123431 no Crea-RJ, Saturnino exerceu a profissão de engenheiro por 49 anos, de 1956 a 2005.
Filho do engenheiro Francisco Saturnino Braga, diretor do Departamento Nacional de Estradas de Rodagem (DNER), e neto de Ramiro Saturnino Braga, Saturnino pertencia a uma tradicional família de Campos dos Goytacazes, no norte do Estado do Rio de Janeiro. Tanto seu pai quanto o avô foram deputados federais do Rio de Janeiro, o primeiro ligado a Nilo Peçanha, e o segundo aliado político do ex-interventor Ernani do Amaral Peixoto, líder regional do Partido Social Democrático (PSD).
Saturnino era primo de Saturnino de Brito Filho, filho do patrono da Engenharia Sanitária no Brasil. Saturnino Braga foi deputado federal, vereador da cidade do Rio de Janeiro, Senador da República e o primeiro prefeito eleito na redemocratização, em 1986, na primeira eleição direta para a prefeitura do Rio após o período do regime militar, que tornou todas as capitais áreas de segurança nacional, sem direito à eleição para o chefe do poder executivo municipal. Os chamados prefeitos biônicos eram nomeados pelos militares.
Formado em engenharia em 1954 pela Universidade do Brasil (atual UFRJ), passou a trabalhar dois anos depois no Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico (BNDE), onde se especializou em engenharia econômica. Ele também estudou na Comissão Econômica para a América Latina e o Caribe (CEPAL), onde foi aluno de Celso Furtado, e no Instituto Superior de Estudos Brasileiros (ISEB).
