Amplamente utilizado no cotidiano, seja como como utensílios domésticos (panelas, eletrodomésticos, palhas para limpeza), nos transportes e embalagens; como material fundamental para a estruturação na construção civil; ou como equipamentos de prospecção e extração de petróleo, o aço é uma liga metálica composta por ferro e carbono essencial para o desenvolvimento de novas formas de tecnologias. Na siderurgia, em sua maioria, usa-se o óxido de ferro, misturado com areia fina, e carvão mineral ou carvão vegetal. O carvão exerce duplo papel na fabricação do aço: como combustível ou como redutor.
A idade do ferro se iniciou em 1200 a.C. e é considerada o último estágio tecnológico e cultural da pré-história. Seu descobrimento promoveu grandes mudanças na sociedade. A agricultura se desenvolveu com rapidez por causa dos novos utensílios fabricados. A confecção de armas mais modernas viabilizou a expansão territorial de diversos povos, o que mudou a face da Europa e de parte do mundo.
Aos poucos, novas técnicas foram sendo descobertas, tornando o ferro mais duro e resistente à corrosão. Um exemplo disso foi a adição de calcário à mistura de minério de ferro e carvão, o que possibilitou melhor absorção das impurezas do minério. Novas técnicas de aquecimento também foram sendo desenvolvidas, bem como a produção de materiais mais modernos para se trabalhar com o ferro já fundido.
Com a possibilidade de obtenção de ferro no estado líquido, ao aumentar as temperaturas das forjas, nasceu a técnica de fundição de armas de fogo, balas de canhão e sinos de igreja. Mais tarde, o uso do ferro se estendeu para residências senhoriais de grandes portões e placas de lareira com desenho elaborado. A grande mudança só ocorreu, porém, em 1856, quando se descobriu como produzir aço. Isso porque o aço é mais resistente que o ferro fundido e pode ser produzido em grandes quantidades, servindo de matéria-prima para muitas indústrias.
No Brasil, a exploração do ferro/aço sempre foi propícia devido aos minérios de jazidas em Minas Gerais e as primeiras usinas começaram a se desenvolver após a chegada da família real portuguesa em terras brasileiras. Porém, o mercado começou a se desenvolver mesmo já no século XX, com o surto industrial verificado entre 1917 e 1930.
O Dia Nacional do Aço, comemorado em todo território nacional no dia 9 de abril, surgiu em homenagem à criação da Companhia Siderúrgica Nacional (CSN), em abril de 1941, a partir de Decreto de Lei n° 3.002, de 30 de janeiro de 1942, sancionado por Getúlio Vargas.
Tipos de aços:
Em relação à composição química do aço, ao processamento, controles e ensaios, além de sua utilização final, as classificações do aço são:
- Aços Carbono: são aços carbonos, ou com baixo teor de liga, de composição química definida em faixas amplas.
- Aços Ligados/Especiais: são aços ligados ou de alto carbono, de composição química definida em estreitas faixas para todos os elementos e especificações rígidas.
- Aços construção mecânica: são aços ao carbono e de baixa liga para forjaria, rolamentos, molas, eixos, entre outras.
- Aços ferramenta: são aços de alto carbono ou de alta liga, destinados à fabricação de ferramentas e matrizes, para trabalho a quente e a frio.
A Engenharia Metalúrgica
Os engenheiros metalurgistas são especialistas em todo o ciclo de vida dos materiais metálicos, atuando na elaboração de estudos e de projetos de processos metalúrgicos, desde sua extração da natureza até sua transformação em produtos úteis e duráveis. Eles dominam técnicas avançadas de processamento e tratamento térmico, garantindo a qualidade e a integridade dos materiais em todas as etapas de produção.
Na siderurgia, o engenheiro metalurgista atua em todas as etapas do processo siderúrgico, desde a fusão dos minérios de ferro até a fabricação de produtos de aço, como ferramentas e automóveis, ligas de alumínio e aços especiais, que são necessários para a fabricação de componentes estruturais, motores e sistemas de transmissão dos veículos.
E em relação à metalurgia, esses profissionais preparam desde a extração das matérias-primas até a fabricação de produtos finais. Também aplicam seus conhecimentos no processamento de materiais e controle de qualidade para otimizar processos industriais, garantindo eficiência e sustentabilidade ambiental, já que o aço é reciclável.
Fonte: Instituto Aço Brasil
