A Mata Atlântica é um dos biomas mais ricos em biodiversidade, está presente em 17 estados brasileiro, abrangendo 15% de todo território nacional, e é responsável por executar funções ecológicas essenciais, como o abastecimento de água, a regulação do clima e abrigo de espécies endêmicas, ou seja, que só existem dentro de suas condições de equilíbrio. É classificada como floresta tropical e, além da grande variedade de fauna e flora, a vegetação densa, as altas temperaturas e a elevada taxa de precipitação ao longo também são característicos desse bioma.
De acordo com dados do Ministério do Meio Ambiente, a Mata Atlântica abriga cerca de 20 mil espécies de plantas, 849 espécies de aves, 370 de anfíbios, 200 de répteis, 270 de mamíferos e 350 de peixes. Além de sua riqueza natural, ela tem uma importância histórica e cultural significativa. O pau-brasil, que deu o nome ao país, é típico da Mata Atlântica. Foi altamente explorada pelos portugueses no século XVI devido a sua madeira produzir corantes para tingir tecidos, mas que quase levou à sua completa extinção.
Porém, atualmente,restam apenas 24% da floresta que existia originalmente, sendo que apenas 12,4% são florestas maduras e preservadas, de acordo com dados do SOS Mata Atlântica, colocando em risco a extinção de 11.811 espécies. É o bioma com o maior número de espécies extintas: eram 7 em 2014, passando para 8 em 2022. A atividade humana de extração ilegal de madeira, por exemplo, e o desmatamento contribuem para esses números.
Além disso, grande parte da área remanescente é fragmentada e desconectada. Hoje existem apenas dois grandes contínuos de vegetação nativa que estão localizados na Serra do Mar (entre o Paraná, São Paulo e Rio de Janeiro) e no Alto Paraná, na região de Foz do Iguaçu na fronteira com a Argentina e Paraguai. Essa fragmentação ameaça espécies importantes da biodiversidade brasileira como a onça-pintada.
E a maior parte das espécies de animais brasileiros ameaçados de extinção são originários da Mata Atlântica, como os micos-leões, a lontra, a onça-pintada, o tatu-canastra e a arara-azul-pequena. Além dessa lista, também vivem na região gambás, tamanduás, preguiças, antas, veados, cotias, quatis, entre outros.
Assim, no dia 27 de maio é comemorado o dia Nacional da Mata Atlântica. A data destaca a importância pela preservação e importância da Mata Atlântica para o funcionamento adequado do ecossistema e a manutenção da vida. Também é uma homenagem ao dia em que o Padre José de Anchieta assinou a Carta de São Vicente, em 1560, documento que descreveu pela primeira vez a biodiversidade das florestas brasileiras.
A exploração continua ainda hoje, os dados mais recentes do Atlas da Mata Atlântica revelam que entre outubro de 2022 e outubro de 2023, 14.697 hectares do bioma foram desmatados, ainda que o número represente uma queda de 27% em relação ao ano anterior (2021-2022) ainda é um índice alto considerando que se trata do bioma mais degradado do país.
Fontes: SOS Mata Atlântica, IBGE e WWF
