Em Varginha, região sul mineira, a Embrapa, em parceria com a Fundação Procafé, tem feito pesquisas na área de clonagem de mudas, com a espécie café arábica. A planta clonada é resistente ao ataque do "bicho mineiro", cuja infestação severa provoca a queda das folhas na época da florada, reduzindo a produção em até 50%. Os pesquisadores já conseguiram clonar as primeiras mudas, que podem trazer avanços significativos para a agricultura da região.

A Fundação Procafé – entidade composta por 16 membros entre Cooperativas, Sindicatos e uma Central de Cooperativas – tem 400 pés de uma variedade de café arábica imune à praga, em sua fazenda experimental. A plantação é resultado de clones de pés geneticamente selecionados, como explica o engenheiro agrônomo Carlos Henrique de Carvalho:

“As matrizes foram selecionadas em regiões onde há grande ataque de bicho negro, principalmente na região de cerrado. As primeiras observações foram feitas pelo Instituto Agronômico de Campinas (IBC). Eles observaram que algumas plantas de café arábica cruzadas com outra espécie, produziam plantas resistentes ao bicho mineiro. No final da década de 70, essa plantas vieram com o antigo IBC e de lá para cá iniciou-se o trabalho de seleção de plantas matrizes visando à produção clonal”.
 
De acordo com a Embrapa, os testes feitos em Varginha comprovam a eficiência da inovação, que deverá ser implementada, em breve, nas cooperativas de café da região.